Sapete come funziona il riposo notturno o quanto dura un ciclo di sonno?
Sappiamo tutti che il riposo è importante per il nostro corpo, ma non sempre siamo pienamente consapevoli dei processi che avvengono mentre dormiamo.
Magari non avete mai sentito parlare della fase REM, ma è fondamentale per il nostro corpo perché ci permette di recuperare tutte le energie perse durante le attività quotidiane.
Di seguito parleremo in modo più dettagliato del sonno e della fase REM per aiutarvi a comprendere meglio questo processo.
Che cos’è la fase REM?
Lo studio del sonno è stato di grande interesse per gli scienziati e ci sono ancora molti misteri da risolvere. Tuttavia, grazie agli studi condotti sui pazienti tramite elettroencefalogramma, elettro-oculografia ed elettromiografia, è stato possibile individuare 4 fasi del sonno. Naturalmente, la fase REM è una di quelle più famose.
Quando parliamo di sonno REM, ci riferiamo a una fase del regolare ciclo del sonno. Il suo acronimo descrive il rapido movimento degli occhi effettuato dagli occhi.
In questa fase del sonno, l’individuo è disconnesso, per così dire, dal controllo del proprio corpo. Questo è necessario affinché il nostro organismo si riprenda dalle attività svolte durante il giorno, anche se il funzionamento non è ancora stato definito con certezza.
Se volete sapere cosa succede durante la fase REM, ecco a voi alcune delle sue caratteristiche:
- Gli occhi si muovono molto rapidamente, da un lato all’altro.
- Si sogna.
- Il corpo si “paralizza” (questo ci impedisce di muoverci nel sonno).
- Il corpo riacquista tutte le energie.
- L’umore viene riequilibrato.
- I ricordi vengono immagazzinati.
- Viene stimolato l’apprendimento.
Fondamentalmente, il sonno REM consente di recuperare tutte le energie perse durante la giornata e di lasciarsi andare. Questa fase ha anche un legame molto stretto con la salute mentale, l’apprendimento rapido e la produzione di proteine.
Negli adulti, il sonno REM comprende solo il 25% del ciclo del sonno. Nei bambini, invece, questa percentuale sale al 50%, ecco perché l’apprendimento è molto più rapido.
Inoltre, è bene sapere che il mancato accesso alla fase REM per diversi giorni è dannoso per la salute. Ciò può influire sull’apprendimento e sulla memoria, nonché sulla concentrazione durante il giorno e, nei casi più gravi, addirittura a sviluppare allucinazioni.
Quando avviene la fase REM
Ora che sappiamo qualcosa di più sulla fase REM e su quanto sia necessaria per il nostro organismo, sorge una nuova domanda: la fase REM quando avviene?
Prima di tutto, ricordate che il sonno è un ciclo che si ripete costantemente, fino al risveglio. Pertanto, in una notte di sonno normale, il nostro corpo è in grado di effettuare da 4 a 6 cicli che possono durare fino a 1 ora e mezza ciascuno.
Inoltre, ogni ciclo ha 4 fasi, tra cui la fase iniziale del sonno (nota come fase NREM) e la fase del sonno paradossale (fase REM).
Ma la fase REM quando inizia?
Il sonno REM è la quarta e ultima fase del ciclo del sonno. Tuttavia, per raggiungerla, è necessario completare le fasi precedenti:
- Prima fase: prima del sonno REM, il corpo si prepara con una fase di sonno leggero. In questa prima fase, i muscoli iniziano a intorpidirsi, ma senza perdere la sensibilità ai suoni e a ciò che accade all’esterno.
- Seconda fase: porta il corpo a un livello superiore di rilassamento.
- Terzo stadio: è lo stadio del sonno profondo. In questa fase, il corpo è in grado di rinnovare le proprie energie.
- Quarta fase: è la fase REM, in cui l’individuo entra in una sorta di paralisi e ha la possibilità di sognare. Durante il sonno REM, la frequenza cardiaca aumenta, così come l’attività cerebrale.
La fase REM comincia, quindi, nel momento in cui si comincia a dormire profondamente. Ma qual è la differenza tra sonno profondo e sonno leggero? In quest’ultimo caso il battito cardiaco comincia a rallentare, i muscoli si rilassano e si è ancora molto sensibili ai suoni esterni. La fase di sonno profondo, invece, è caratterizzata dall’aumento del battito cardiaco e dell’attività cerebrale. I muscoli si paralizzano e diventa quasi impossibile svegliarsi a causa di rumori esterni.
Tuttavia, pur sapendo che la fase del sonno REM è sempre la quarta, non è possibile stabilire quando inizierà. Questo perché la durata di ciascuna fase può variare da un ciclo di sonno all’altro.
Inoltre, se il riposo viene interrotto, la persona può dormire senza entrare nel sonno REM.
Caratteristiche della fase REM
La fase REM è molto diversa dalle altre. Pertanto, presenta una serie di caratteristiche particolari, che permettono di distinguere il sonno profondo da quello leggero. Di seguito illustriamo le principali:
- Durata: La fase di sonno REM nei bambini può comprendere fino al 50% del sonno. Negli adulti, tuttavia, si riduce a circa il 25%.
- Aumento della funzione cardiaca: quando il corpo è in sonno REM, la pressione sanguigna e il battito cardiaco aumentano.
- Stato di incoscienza: La persona perde completamente il controllo del proprio corpo.
- Muscolatura rilassata: il tono muscolare si riduce e il corpo si rilassa completamente. Il corpo entra in una sorta di “paralisi” che gli impedisce di muoversi durante il sonno.
- Movimento oculare rapido: caratteristica della fase REM, in cui gli occhi si muovono rapidamente da un lato all’altro.
- Il sogno e la fase REM: la fase REM è la fase del sonno che ci consente di sognare.
L’importanza del sonno REM
Chi è alla ricerca di un sonno ristoratore sa bene quanto sia importante un buon riposo per il corretto funzionamento dell’organismo.
Per questo motivo, il sonno REM è fondamentale perché il corpo sia attivo e si sviluppi correttamente. Il mancato accesso al sonno REM per diversi giorni, soprattutto se frequente, può causare problemi al sistema nervoso e cardiaco, oltre che psicologici.
Come già detto, la fase REM permette all’organismo di riattivarsi e di recuperare l’energia persa durante il giorno. Allo stesso tempo, ha un’influenza positiva sulla memoria e sull’apprendimento.
Pertanto, le persone che attraversano correttamente tutte le fasi del sonno hanno una maggiore concentrazione durante le attività quotidiane. La loro mente è più sveglia e questo garantisce loro migliori prestazioni lavorative e funzioni cognitive.
Al contrario, se le fasi del sonno notturno sono disturbate, non è possibile recuperare le energie perse, neanche se si fa qualche riposino durante il giorno. Di conseguenza, se avete passato la notte in bianco, la cosa migliore è cercare di riposare bene la notte successiva.
Infine, il sonno REM è fondamentale per l’organismo perché stimola quelle aree del cervello responsabili dell’apprendimento, della memoria e della produzione di proteine.
Come prolungare la fase REM
Ora che sapete quanto sia importante il sonno REM per il nostro organismo, vi starete chiedendo come aumentare il sonno profondo. La buona notizia è che esistono alcune strategie per riuscire a dormire profondamente più a lungo.
Sono tutte molto semplici, perché si basano su piccoli accorgimenti da adottare nella vita di tutti i giorni. Ecco i migliori consigli degli esperti su come avere un sonno profondo:
- Stabilire una routine di sonno: è abbastanza comune svegliarsi di notte e dormire meno del tempo consigliato. Tuttavia, questo influenza negativamente la fase di sonno REM. Pertanto, per allungare questa fase è essenziale stabilire una routine di sonno, accertandosi di andare a dormire e di svegliandosi sempre allo stesso orario. Basterebbe ascoltare il proprio corpo, che di solito dà segnali evidenti quando si avvicina il momento di andare a letto e inizia a svegliarsi quando ha raggiunto la quantità giusta di riposo.
- Ridurre l’assunzione di caffeina: come è noto, la caffeina stimola l’organismo e contribuisce a tenerci svegli. Evitate quindi di bere caffè la sera perché renderà più difficile addormentarvi. Questo, a sua volta, può accorciare sensibilmente la fase di sonno REM.
- Cenare presto: la cena è il pasto che influenza maggiormente il riposo notturno. Vi raccomandiamo pertanto di consumare pasti leggeri almeno 2 ore prima di andare a letto.
- Fare attività fisica: fare esercizio fisico per almeno 30 minuti al giorno aiuta il corpo a rilassarsi, facilitando il riposo. Attenzione però: evitate di fare sport poco prima di andare a letto altrimenti avrete difficoltà ad addormentarvi a causa dell’adrenalina!
- Evitare l’uso di apparecchiature tecnologiche: cercate di mettere via il cellulare, il computer, il tablet e altre apparecchiature simili almeno 1 ora prima di andare a letto. Inoltre, cercate di posizionarli lontano dal letto.
- Creare un ambiente confortevole: è importante che la stanza sia confortevole e ordinata così come il letto, i cuscini e gli altri elementi della stanza.
- Prendetevi del tempo lontano dal lavoro: è normale che a volte si voglia recuperare il lavoro d’ufficio a casa. Tuttavia, per ottenere un buon riposo, è importante mettere da parte tutto lo stress e il carico di lavoro quotidiano. Pertanto, evitate di portare avanti il vostro lavoro una volta rientrati a casa la sera e riposatevi!
Con questi semplici consigli potrete migliorare la qualità del sonno e, di conseguenza, la vostra salute. Tuttavia, come per tutte le abitudini, è necessario essere perseveranti e farle diventare parte della propria routine quotidiana per notare dei risultati.
Domande frequenti
Come abbiamo visto, un riposo adeguato è fondamentale per il corretto sviluppo del nostro organismo. In questo senso, dormire bene apporta molteplici benefici.
In passato, sapere quanto fosse utile riposare per la giusta quantità di tempo poteva non essere una questione così importante, perché la routine era totalmente diversa.
Tuttavia, nel corso del tempo, le abitudini sono cambiate e con esse anche la necessità di riposarsi.
Limitare il riposo dell’organismo può avere ripercussioni su di noi in molti modi. Per saperne di più, ecco le risposte ad alcune domande frequenti poste dei lettori.
Cosa succede se ti svegli durante la fase REM?
Molte persone si sentono frustrate se vengono svegliate nel bel mezzo di un sonno profondo. E questo è normale perché ciò disturba i processi che stanno avvenendo normalmente nel sistema nervoso.
Quando una persona è in sonno REM e viene svegliata improvvisamente, può avvertire confusione e disorientamento. Ciò è dovuto allo spavento ricevuto, in quanto si passa da un momento di totale rilassamento e disconnessione dal mondo esterno, a uno stato di massima allerta.
In alcuni casi, una persona può sperimentare una sorta di paralisi del sonno. In questo caso, la nostra mente è vigile, ma il nostro corpo non riesce ancora muoversi. Può sembrare una situazione terrificante, ma tranquilli, passa dopo pochi minuti.
Cosa succede se non si ha la fase REM?
Per ribadire ulteriormente l’importanza del corretto riposo, vi spieghiamo cosa succede se non si ha la fase REM durante la notte.
Se una persona non è in grado di entrare nel sonno REM, la notte successiva i periodi di sonno REM saranno raddoppiati, per recuperare il ritardo rispetto al giorno precedente. Tuttavia, quando la privazione di REM si protrae per diversi giorni, l’organismo non è in grado di recuperare.
Infatti, l’impossibilità di entrare nel sonno REM per diversi giorni consecutivi può scatenare disturbi mentali, allucinazioni, paranoia e disturbi della personalità.
Quanto deve durare la fase REM?
In generale, sappiamo che una notte di riposo dura circa 8 ore. Tuttavia, è comune chiedersi: ma la fase REM quanto dura?
Come già detto, il sonno è strutturato in cicli, costituiti dalle 4 fasi del sonno. Pertanto, in una notte possono verificarsi da 4 a 6 cicli, ciascuno dei quali ha una durata di 60-90 minuti.
Tuttavia, la fase REM occupa solo il 25% di tale lasso di tempo. Convertita in minuti, questa fase dura, quindi, approssimativamente tra i 15 e i 30 minuti per ciclo.
Come favorire il sonno REM?
Per favorire il sonno REM, è essenziale raggiungere una condizione di riposo tranquilla e rilassata. Pertanto, evitate di portare a casa con voi lo stress o l’ansia del lavoro. Inoltre, cercate di andare a dormire sempre alla stessa ora e, se vi risulta difficile, impostate delle sveglie che ve lo ricordino.
Inoltre, seguite una dieta sana e cenate presto: ricordate che devono passare almeno due ore tra il pasto e l’ora in cui andrete a letto!
Infine, fate attività fisica quotidianamente e tenete lontani dal letto telefoni, computer e tablet, che vi impediscono di riposare adeguatamente.